На острове рыцарей госпитальеров...

Среди островов Средиземноморья (Сицилия, Крит, Родос и т. д.), жители которых оставили заметный след в истории человечесва, Мальта, по-моему, занимает особое место. Ведь небольшой архипелаг, находящийся в самом центре морских путей из Европы в Азию и Африку, был всегда объектом особого внимания «заинтересованных» народов. Но особый статус, овеянный и ныне тайнами, Мальта приобрела в 1530 г., когда император Карл V передал эту землю рыцарскму ордену иоаннитов (госпитальеров), ставшему более известным как Мальтийский орден. Именно роль этого ордена в европейской и мировой истории сделали Мальту тем, чем она представляется нам сегодня.

По сей день это небольшое островное государство, единственное в Европе, не имеющее рек, озер и др. источников пресной воды, с населением чуть более 400 тысяч человек является своеобразной туристической Меккой с огромным количеством исторических памятников, находящихся под охраной ЮНЕСКО.